با توجه به مکانیسم های مختلف عمل، آنتی اکسیدان ها را می توان به دسته های زیر تقسیم کرد:
1. آنتی اکسیدان اصلی
مطالعات نشان داده اند که فرایند تخریب مواد و پیری یک واکنش زنجیره ای رادیکال آزاد است. مواد گرم و بریده برای تولید رادیکال های آزاد، و دیدار با اکسیژن برای تولید رادیکال های آزاد پراکسید، که بیشتر اتم های هیدروژن را از ستون فقرات پلیمر محروم برای تولید هیدروپروکسیدهای نسبتا پایدار مبتنی بر پلیمر. چرخه به عقب و جلو می رود، زنجیره رشد می کند، و پاسخ به تدریج گسترش می یابد.
با تأمین اتم ها یا الکترون های H، مصرف رادیکال های آزاد پراکسید، در نتیجه خاتمه دادن به واکنش زنجیره ای، آنتی اکسیدان های اهدا کننده هیدروژن را آنتی اکسیدان های اولیه می نامند. آنتی اکسیدان های اولیه معمولی عبارتند از
a) آنتی اکسیدان های معطر امین: سابقه طولانی دارد و محدود به محصولات تیره، به ویژه برخی از محصولات لاستیکی و پلی اورتان است، زیرا تولید لکه ها آسان است.
ب) آنتی اکسیدان های فنلی مانع: پر استفاده ترین نوع آنتی اکسیدان های اولیه. بسیاری از محصولات شناخته شده مانند ۱۰۱۰، ۱۰۷۶ متعلق به این دسته هستند.
2. آنتی اکسیدان های کمکی
به کلاسی از آنتی اکسیدان ها که می توانند با هیدروپروکسیدهای تولید شده در واکنش زنجیره ای فوق واکنش دهند تا آن ها را به محصولات پایدار تجزیه کنند و در نتیجه واکنش زنجیره ای را خاتمه دهند، آنتی اکسیدان های کمکی نامیده می شوند.
فسفات پرکاربرترین آنتی اکسیدان کمکی، محصولات معمولی مانند ۱۶۸ است.
تیوتر نوع دیگری از آنتی اکسیدان کمکی، محصولات معمولی مانند DLTDP و DSTDP است.
3. آنتی اکسیدان با توابع اصلی و کمکی در همان زمان
آنتی اکسیدانی که می تواند با رادیکال های پراکسید واکنش نشان دهد و هیدروپروکسیدها را از بین ببرد. یک مثال معمولی هیدروکسی لمین است. با توجه به هر دو عملکرد، این نوع آنتی اکسیدان بسیار کارآمد است.
4. فلز passivator
منفعل کننده های فلزی می توانند ترکیبات هماهنگی پایدار با قطعات فلزی به ویژه قطعات مسی را تشکیل دهند. در پلیمرها در تماس با فلزات (مانند سیم ها و کابل ها)، غیر فعال کننده های فلزی می توانند پایداری پلیمر را تا حد زیادی بهبود بخشند.
ترکیب انواع آنتی اکسیدان ها می تواند اثرات هم افزایی تولید کند. است که اثر کل استفاده ترکیبی از دو تثبیت کننده بیشتر از مجموع اثرات این دو به تنهایی است. بیشترین نماینده ترکیب فنول مانع و آنتی اکسیدان فسفات است.